Die chinesische Regierung hat bei der "Haager Konferenz für Internationales Privatrecht" offiziell die Beitrittsurkunden zu dem Übereinkommen vom 5. Oktober 1961 zur Befreiung ausländischer öffentlicher Urkunden von der Legalisation, auch bekannt als Apostille-Übereinkommen, hinterlegt.

 Das Apostille-Übereinkommen wird für die Volksrepublik China ("VR China") am 7. November 2023 in Kraft treten. Für die Sonderverwaltungsregionen Hongkong und Macao ("SAR") ist das Apostille-Übereinkommen bereits seit geraumer Zeit in Kraft, als die SARs noch britische und portugiesische Territorien waren. 

Damit ist die VR China das 125. Land der Welt, das das Apostilleverfahren für Dokumente einführt. China ist seit 1987 Mitglied der Haager Konferenz, hat aber das Apostille-Übereinkommen lange nicht ratifiziert und ist das größte Land der Welt ohne ein vereinfachtes Verfahren zur Legalisierung von Dokumenten.

Vereinfachung 

Das Apostille-Übereinkommen vereinfacht die Beglaubigung von öffentlichen Dokumenten, die im Ausland verwendet werden sollen, erheblich. Es schafft das herkömmliche Legalisierungsverfahren ab, das oft sehr lange dauert und recht kostspielig ist. Es ersetzt es durch eine einzige Formalität, eine Beglaubigungsbescheinigung (Apostille), die von der zuständigen Behörde des Staates ausgestellt wird, in dem die öffentliche Urkunde ausgestellt wurde. Sie wird den internationalen Handel erleichtern, indem sie den Zeit- und Kostenaufwand erheblich reduziert. Die für die Abwicklung der Verfahren erforderliche Zeit wird erheblich verkürzt.

Vorteile 

Das Apostille-Übereinkommen wird es ausländischen Unternehmen sehr viel einfacher machen, in und mit China Geschäfte zu machen. Denn von der Gründung eines Unternehmens bis hin zum Führen von Rechtsstreitigkeiten in China - für all diese Dinge werden derzeit notariell beglaubigte und legalisierte Dokumente aus dem Heimatstaat in China benötigt. 
Das Apostille-Übereinkommen gilt nur für öffentliche Urkunden, und gemäß Art. 1 des Apostille-Übereinkommens gelten die folgenden Dokumente als öffentliche Urkunden:

• Schriftstücke einer Behörde oder eines Beamten, die mit den Gerichten des Staates in Verbindung stehen, einschließlich der Schriftstücke eines Staatsanwalts, eines Gerichtsschreibers oder eines Gerichtsvollziehers ("huissier de justice");
• Verwaltungsschriftstücke; 
• notarielle Urkunden; 
• amtliche Bescheinigungen, die auf Dokumenten angebracht werden, die von Personen in ihrer privaten Eigenschaft unterzeichnet wurden, wie z. B. amtliche Bescheinigungen über die Eintragung eines Dokuments oder die Tatsache, dass es zu einem bestimmten Zeitpunkt existierte, sowie amtliche und notarielle Beglaubigungen von Unterschriften.

Im Hinblick auf Rechtsstreitigkeiten wird es von entscheidender Bedeutung sein, dass das PoA, die Erklärungen des gesetzlichen Vertreters und die Bescheinigung über die Unternehmensgründung in die Kategorie der öffentlichen Dokumente nach internem Recht fallen. Dies wird ausländischen Unternehmen enorm helfen.

Nächste Schritte

Nun werden die Vertragsstaaten über den Beitritt informiert, und es gibt eine sechsmonatige Einspruchsfrist für die Vertragsstaaten. Wenn ein Staat Einspruch erhebt, bedeutet dies jedoch nicht, dass China dem Apostille-Übereinkommen nicht beitreten wird. Es bedeutet lediglich, dass das Übereinkommen zwischen dem Staat, der Einspruch erhebt, und China nicht anwendbar sein wird. Wir gehen nicht davon aus, dass Deutschland und/oder andere wichtige europäische Handelspartner Chinas Einspruch erheben werden.